 |
| Logotip de la companyia |
Les arrels la fàbrica de Gotha es troben l'any 1883, quan Fritz Bothmann, un hàbil serraller, juntament amb altres industrials, va fundar la Bothmann Fritz & Casino Maschinenfabrik Carussellbau Institució, dedicada a la fabricació de vagons de ferrocarril. El 1913, la companyia va passar a ser una empresa pública amb el nom de Gotha AG, que va continuar amb la fabricació de vagons. Amb el creixement desmesurat de demanda, el 1910 l'empresa va passar a cridar-Gothaer Waggonfabrik AG, amb una plantilla de 900 empleats. La producció fins a 1944 es compon exclusivament de vagons de càrrega, tramvies així com vagons de ferrocarril i remolcs de camió.
En esclatar la guerra el 1939, Gothaer desenvolupar i fabricar planejadors de gran envergadura per a la Luftwaffe com el Go-242, que podia transportar dos tripulants i 23 soldats totalment equipats. Després va seguir el Go-244 o el Go-345, utilitzats també per transportar tropes d'assalt. La producció d'aquests aparells a la fàbrica de Gotha era realitzada per més de 1.400 treballadors forçats.
Però potser un dels seus més singulars dissenys fabricats, sens dubte va ser l'Horten Ho-229, un disseny futurista dels germans Reimar i Walter Horten construït el 1944. Es tractava d'un avió sense cua tipus ala volant, el primer avió indetectable al radar.
El febrer de 1945, la fàbrica va ser completament destruïda durant un atac aeri dels bombarders aliats, i quan les instal·lacions de Gothaer Waggonfabrik van ser ocupades pel III Exèrcit de Patton a principis d'abril de 1945, els americans van trobar el prototip en molt bon estat , així que van empaquetar l'avió juntament amb els seus dos turboreactors Junkers Jumo 004 i el van facturar a Northrop Corporation a Califòrnia per al seu estudi.
 |
| Americans carregant el Horten Ho-229 amb destí Califòrnia |
 |
| Un Gotha Go-242 en un prat de Gresseto (Itàlia) en 1943 |
El Gotha Go-242 va ser un planador d'atac dissenyat per l'enginyer Albert Kalkert, es va desenvolupar amb l'aprovació del Ministeri de l'Aire Alemany, aquest brindava major capacitat de transport que el DFS-230 en aquells dies en ús.
 |
| Un Go-242 enlairant-se deixant les rodes |
El buc estava construït amb tubs d'acer i després recobert de gruixuda tela impermeabilitzada, el tren d'aterratge era del tipus patí lliscant. Al principi amb dues rodes principals recuperables que se separaven del buc en el moment de l'enlairament.
Posteriorment en el Go-244 es van acoblar unes rodes fixes, que es van fer de fusta recobertes de cauxú. De buc de línies rectes, curt i ample, posseïa una cabina completament envidrada. La seva rampa d'accés era per la part posterior del buc que s'obria verticalment a manera de pivot. Posseïa un timó de doble deriva units entre si pel timó horitzontal.
 |
| Magnifica fotografia de dos Gotha Go-242 planejant |
El planador podia portar 21 soldats totalment equipats, o l'equivalent al seu pes en càrrega, la qual era ingressada a través de la porta posterior del buc. Els dos primers prototips van volar el 1941 i sense retard van ser fabricats en sèrie, permetent entrar en servei el 1942. El debut operacional es va fer a la Mediterrània, les unitats de Go-242 van ser basades a Grècia, Sicília i Àfrica del Nord. Els Heinkel He-111 eren normalment emprats com remolcadors per posar-los en vol, i podien ajudar-se amb coets per a l'enlairament. Les unitats de propulsió que incloïen eren quatre coets de combustible sòlid Rheinmetall-Borsig RI-502 de 500 kg. Els potents Heinkel-111 podien remolcar alhora fins a tres d'aquests gegantins planejadors. La producció va aconseguir a 1.528 unitats.
No obstant això, aviat va quedar clar que aquests aparells eren fàcils preses per als caces aliats un cop deixats anar i sobretot en no disposar d'armament defensiu, de manera que davant el nombre alarmant d'abatuts, van ser retirats del servei el novembre de 1944.
Característiques:
Origen: Gothaer Waggonfabrik AG.
Any d'aparició: 1941.
Tipus: Planejador pesat de transport tropes i materials,
Planta motriu: Cap.
Envergadura: 24,50 m.
Longitud: 15,80 m.
Alçada: 4,44 m.
Pes buit: 3.200 kg.
Pes màxim: 4.100 kg.
Velocitat de planatge: 300 km hora. Velocitat màxima en remolc: 240 km hora. Càrrega útil: 21 soldats.
Tripulació: 2, pilot i ajudant.
Armament: Cap.
Càrrega bèl·lica: Cap.
GOTHA GO-244
El Go-244 és la versió amb més potència del Gotha Go-242. Després de la caiguda de França, l'exèrcit alemany es va trobar amb grans reserves existents de motors radials Gnome-Rhône 14M, de 700 cv de potència. Es va decidir utilitzar aquests motors per convertir planadors Go-242 en els nous bimotors de transport Go-244. Els motors van ser instal·lats en la vora d'atac alar, del qual partien dos travessers que actuaven d'unitats de cua. També es va adoptar un tren d'aterratge tricicle fix amb la qual cosa l'aparell va guanyar seguretat en prendre terra.
Esperaven que d'aquesta manera estiguessin en condicions d'augmentar el rendiment, així com la versatilitat de funcionament. Però els motors van demostrar no tenir de suficient potència per arrossegar amb eficàcia aquest monstre, amb la qual cosa eren blanc fàcil per a l'artilleria i l'aviació dels aliats.
 |
| Un Gotha Go-244 B |
La sèrie B, va ser el principal model de producció. 43 van ser construïts com a models de plena producció i 133 es van convertir de Go-242 B. La primera de les unitats de producció va entrar a la Luftwaffe en servei el maig de 1942.
El Gotha Go-244 B va ser ben armat per ser un planador. Aquest model s'utilitzava gairebé exclusivament en el Front Oriental.
Característiques:
Origen: Gothaer Waggonfabrik AG.
Any d'aparició: 1942.
Tipus: Transport tàctic de tropes i mercaderies.
Planta motriu: Originalment 2 motors radials Gnome-Rhône 14 M, de 700 hp. Posteriorment 2 Shvetsov M-25 A, de 800 cv i en la versió B, 2 BMW 132 radials de 960 cv.
Envergadura: 24,50 m.
Longitud: 15,80 m.
Alçada: 4,60 m.
Pes buit: 5.100 kg.
Pes màxim: 7.800 kg.
Autonomia: 740 km.
Velocitat màxima: 290 km hora.
Velocitat de grimpada: 180 m minut.
Sostre de servei: 7.500 m.
Tripulació: 2, pilot i ajudant.
Armament: A la versió Go-244 B, 4 metralladores MG-15 de 7,92 mm a la part posterior de cua i laterals de l'avió.
GOTHA KA-430
GOTHA KA-430
El Gotha Ka-430 va ser un planejador d'atac dissenyat per l'enginyer Albert Kalkert, per això en lloc de tenir la denominació Go (Gotha) va ser substituïda per Ka. Va ser desenvolupat el 1944, la seva concepció va ser bastant diferent dels models anteriors, en aquest cas disposava de cabina frontal blindada.
 |
| Un Gotha Ka-430 amb torreta defensiva |
Aquest model de planador podia transportar 12 soldats totalment equipats amb els seus pertrets a part del pilot i l'ajudant. Estava armat amb una potent metralladora MG-131 Z de 13 mm, que estava muntada a sobre una torreta giratòria a la part superior del buc, i que en casos d'emergència era accionada per l'ajudant de vol. Tot just en van ser fabricats 12 d'aquests aparells.
Característiques:
Origen: Gothaer Waggonfabrik AG.
Any d'aparició: 1944
Tipus: Planejador de transport de tropes.
Planta motriu: Cap.
Envergadura: 19,50 m.
Longitud: 13,22 m.
Alçada: 4,17 m.
Pes buit: 1800 kg.
Pes Màxim: 3200 kg.
Velocitat de planatge: 320 km hora.
Velocitat màxima en remolc: 300 km hora
Càrrega útil: 12 soldats equipats.
Tripulació: 2, pilot i ajudant/artiller.
Armament: Una metralladora MG-131 Z (bessones) en una torreta giratòria sobre la cabina.
Càrrega bèl·lica: Cap.